Las grandes orquestas de música ligera: 07/06/22

Francis Charles Chacksfield, conocido artísticamente como Frank Chacksfield nació el 9 de mayo de 1914 en Battle (East Sussex) y falleció a los 81 años de edad el 9 de junio de 1995 en Kent. Pianista, organista, compositor, arreglista y director de música popular orquestal de fácil escucha, que tuvo un gran éxito en Gran Bretaña e internacionalmente en la década de 1950 y principios de la de 1960.

Chacksfield aprendió de niño a tocar el piano y el órgano. Había aparecido en los festivales de música de Hastings cuando tenía 14 años, y luego se convirtió en organista adjunto de la iglesia en Salehurst. Después de trabajar durante un breve período en la oficina de un abogado, se decidió por una carrera en la música y, a fines de la década de 1930, dirigió una pequeña banda en Tonbridge en Kent. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se unió al Royal Army Service Corps y, luego de una transmisión de radio como pianista, fue enviado a ENSA en Salisbury donde se convirtió en el arreglista de Stars in Battledress, una compañía de entretenimiento de las fuerzas armadas, y compartió oficina con el comediante Charlie Chester.

Después de la guerra, trabajó con Chester y en la BBC Radio como arreglista y director. También trabajó como director musical tanto para Henry Hall como para Geraldo , y comenzó a grabar bajo su propio nombre en 1951 como "Frank Chacksfield's Tunesmiths". A principios de 1953, tuvo su primer éxito entre los diez primeros, "Little Red Monkey", en el sello Parlophone. Esta fue una grabación novedosa con Jack Jordan en la claviolina y, según se informa, el primer disco con un instrumento electrónico que figura en la lista de sencillos del Reino Unido. Firmó un contrato de grabación con Decca Records en 1953 y formó una orquesta de 40 músicos con una gran sección de cuerdas, "Singing Strings". Su primer lanzamiento discográfico para Decca, el tema de Charlie Chaplin para su película Limelight, le valió un disco de oro en los Estados Unidos, y en el Reino Unido, donde alcanzó el número 2 en la lista de singles del Reino Unido, y se le otorgó el premio NME como 'Disco del año'. Pasó ocho semanas en el n. ° 2 (un récord de todos los tiempos en las listas del Reino Unido), y en las trece semanas en las cinco primeras posiciones de las listas, sin desplazar " I Believe " de Frankie Laine . Su siguiente single de 78, Ebb Tide, pasó a ser la primera grabación instrumental británica en alcanzar el número 1 en algunas listas estadounidenses, que le proporcionó un segundo disco de oro, y fue votada como la nueva orquesta más prometedora del año en los Estados Unidos.

Se convirtió en uno de los líderes de orquesta de Gran Bretaña más conocidos a nivel internacional y se estima que vendió más de 20 millones de álbumes en todo el mundo. Su material era "música ambiental", similar a la de Mantovani, que incluía baladas, valses y temas cinematográficos. En 1954, comenzó a presentar una serie en BBC TV, que continuó ocasionalmente hasta principios de la década de 1960. Chacksfield fue responsable del arreglo musical de la primera participación del Reino Unido en el Festival de la Canción de Eurovisión de 1957; " All " de Patricia Bredin. Continuó escribiendo música, lanzando sencillos y álbumes durante las décadas de 1950 y 1960, y apareció regularmente en la radio de la BBC.

Continuó grabando ocasionalmente hasta la década de 1990, desde la década de 1970 principalmente en el sello Phase 4. También desarrolló intereses comerciales en la publicación y grabación para Starborne Productions, una empresa que suministra " música enlatada " para su uso por estaciones de radio de fácil escucha y otros. Muchas de estas grabaciones se comercializaron en 2007. También otras de sus grabaciones se utilizaron durante los intervalos de Testcard y Ceefax en BBC1 y BBC2 durante los años 80 y 90. Su último álbum fue Thanks for the Memories (Premios de la Academia 1934-1955), lanzado en 1991.

Chacksfield murió en Kent en 1995, después de haber sufrido durante varios años la enfermedad de Parkinson. El tema principal de su pista de estilo latinoamericano "Cuban Boy" se utiliza como tema musical para la comedia de situación de la BBC Escocia Still Game . Su canción "Après Ski" apareció en el videojuego de 2006 Saints Row , para Xbox 360. Desde el álbum All Time Top TV Themes (Decca PFS 4087, 1966; también como The Great TV Themes on London SP 44077), la estación de radio pirata holandesa Radio Veronica utilizó varias pistas en la década de 1960. "Rawhide" y "Dragnet" se utilizaron en los jingles de noticias; También se utilizó "El tema de Alfred Hitchcock".